狂犬病は発病したら致死率がほぼ１００％になるため、最強・最悪の感染症と言える。
世界保健機関（ＷＨＯ）の報告によると、アジア、アフリカを中心に、世界１５０カ国以上で毎年６万人弱の患者が発生し、ほぼ全員が死亡しているとのこと。

日本ではワクチン接種などで、現在は根絶されているらしいが、予防接種をしていない犬や野犬もいるし、野犬やその他の野生動物に噛まれた犬が感染することもあるので油断はできないだろう。
発病してしまうと現在医学では治療不可能だが、その前にワクチンを接種してウイルスを殺してしまえば発病を防ぐことができるので救いはある。

狂犬病の９割以上は犬にかまれて発病しているらしいが、犬だけが狂犬病を媒介するかというと、それは間違いで、猫や猿などの哺乳動物は全て危険性がある（蛇などの爬虫類hは感染しない）。

猫の狂犬病について
ネットなどで危険を煽る記事をよく見かけるが、猫はウイルスに感染している動物に噛まれることで感染するので、室内飼いの場合は猫に限らず犬であっても狂犬病になる事はない。
家の犬や猫が狂犬病では？と心配かもしれないが、前述のように家の中だけで暮らしていれば狂犬病にならないし、また、発病した場合の死亡率はほぼ１００％なので、長期間元気であれば少なくとも狂犬病は発病していない。ウィルスを持っているが発病しないケースもあるが日本では殆ど０％に近いだろう。
仮に戸外に狂犬病の動物がいたとしても、発病したらその内に死ぬので、その個体の危険がいつまでも続くものではない。ネットの記事はこの辺の事は伝えられず恐怖心を煽るものばかりである。

狂犬病に限らず、動物由来感染症は沢山ある。
死亡することは稀だが、鳥からは鳥インフルエンザ・オウム病、亀などの爬虫類や昆虫・魚からはサルモネラ症に感染することがある。

こういう記事を書いていると、世の中の動物は菌に汚染されていて危険に思えてくるが、動物に限らず、例えば人間でも口の中もミュータンス菌や歯周病菌などのバイ菌だらけである。
必要以上に心配することはないが、キッチンや飲食をする部屋にペットのトイレがあり、掃除をあまりしていないケース、また、犬と寝たり、お風呂に入ったり、中にはキスをする人もいるが、このような環境や習慣がある人の将来には幾許かの危険を孕むことを排除できないだろう。

ノミ・ダニなどが媒介する病気もあるが、狂犬病は間違いなく死に至るので特に注意が必要で、日本人の多くがこの病気の恐ろしさを知らないので記事にしてみた。最近の狂犬病による日本人の死亡例は海外旅行者に見られる。東南アジアやインドなどに旅行に行くと犬をよく見かけるが、もし噛まれたら狂犬病の危険が少なからずあるので、直ぐに現地の病院へ行った方がよいだろう。

世の中は空前のペットブームである。
動物を飼育するのは怖いことではなく、節度のある接し方と管理をしていれば問題はないだろう。
小生も生物好きで、子供の頃から常に何らかの生物と共に暮らしている。

おまけ：猫の爪には毒がある？
猫の爪には毒があると聞くことがある。正確に言うと間違いで爪に毒などない。ただ、猫や犬の口腔内にはパスツレラという病原性の細菌があり、特に猫は手や爪をよく舐めることから爪に菌が付着してしまう。勿論、爪でひっかかれたら１００％菌が移るわけでもなく、発病するのは稀である、それ以前に犬や猫とキスをしているような人は、この菌が移る可能性がより高くなるだろう。
因みに、パスツレラ菌はひっかかれたら消毒するなど簡単なことで予防できる。仮に発病しても免疫力があり健康な人であればすぐに直るし危険性は低い。