猫は小さなライオン、ライオンは大きな猫、と言えるか？
小生は大型ネコ科の動物も好きだが、猫好きな人はライオンやトラやヒョウも好きであることが多いと思う。

百獣の王ライオンも、ジャングル最強の捕食者トラも、その仕草は大きい家猫のようでもあり、ただ猫が大きくなっただけなのだろうか？

ライオンは、ネコ目ネコ科ヒョウ属で、猫は、ネコ目ネコ科ネコ亜科ネコ属と、目、科までは同じだが属が違う。
体重は雄の家猫で、４～５ｋｇ程度、ライオンやトラは２００～２５０ｋｇと４０～５０倍。

猫とライオンの顔を比較をしたみたら、思っていたより大きく違う。
同じ猫科なので大まかな作りは同じだが、顔の面積に対する目の大きさは猫が圧倒的に大きいし、ライオンは頭の形や鼻（口）が犬程ではないが出っ張っており、耳が丸い。
似ていると思ったが、猫のキュートさは格別で、比べてしまうとライオンはあまり可愛くない。

頭蓋骨を調べると、ライオンとイエネコには根本的な違いがある。イエネコの頭骨は全体的に丸いが、ライオンは鼻面が前に伸びている。そのため、犬のように獲物にしっかりと噛みつくことができる。また、頭蓋の後頭部が後ろに伸びて頬弓が張っているので、頭と首に大きな筋肉をつけることができる。これにより、自分よりも身体の大きな獲物を咥えて引きづり倒すことがでると思われる。
仮に猫がライオンと同じ体格を持ったとしても、ヒョウ属のライオンほどは強くはないだろう。

猫は可愛いが、ライオン程大きくなくても大型犬程度の猫がいたら、その戦闘能力から犬よりはるかに危険で、とてもペットにはならないだろう。反対にライオンが猫の大きさだったら、ペットにはなるが猫に比べ危険度が高く、その気になれば人の指位は軽く噛み砕くと思う。
猫の大きさは、野生を感じさせてくれる愛玩動物として絶秒だと思う。

「ネコ科の中で一番小さくても偉大な傑作」・・・レオナルド・ダ・ウィンチが猫を見て言った言葉