冥王星まで車で行くと何年かかる？ : 千一夜すもつくれん話

２００６年に打ち上げられたＮＡＳＡの探査機「ニューホライズンズ」が、地球から約５０億キロ離れた冥王星に接近したニュースは、天文好きの小生には感動的なものだった。

冥王星なんて肉眼や個人の天体望遠鏡では見ることができないので、銀河鉄道９９９で描写された想像の世界でしか知らなかった。

小生は高校生の頃から天体望遠鏡で宇宙を観測してきたが、肉眼で見た一番遠くの惑星は天王星。
天王星は２９億キロの彼方にあるわけだが、冥王星よりは近くて大きいので、探すのに苦労するが何とか見ることができる。
所有する天体望遠鏡では、点に近い円にしか見えないが、薄い青色は肉眼でも確認できる。

天王星　薄い青色が何となく分かるでしょうか。

こちらはジュピターこと木星　近くて大きいので探すのも写すのも容易。

こちらは土星

月を写してみた。

月までの距離≒３８万Ｋｍ ※地球に光が届く時間≒１．３秒
太陽までの距離≒１億５０００万Ｋｍ　※地球に光が届く時間≒８分１８秒
火星までの距離≒２億３０００万Ｋｍ
土星までの距離≒１５億Ｋｍ
冥王星までの距離≒５０億Ｋｍ
アルファ・ケンタウリまでの距離≒４．２２光年
シリウスまでの距離≒８．６光年
プレアデス星団までの距離≒４４４光年
オリオン座大星雲Ｍ４２までの距離≒１３４４光年
地球から銀河系中心までの距離≒２万８千光年
銀河系の直径≒１０万光年
アンドロメダ銀河までの距離≒２４０万光年
地球から観測可能な範囲≒１３８億光年（宇宙は膨張しているので本当は≒４５８億光年）
※この宇宙が誕生したのは約１３８億年前。
※惑星までの距離は、一定ではないので上記は必ずしも正解ではない。

探査機「ニューホライズンズ」は、１日１６０万キロ近い猛スピードで飛び続けている。
この史上最速の探査機でさえ、約５０億キロ離れた冥王星に達するには９年半の歳月を要した。

地球と冥王星の距離は太陽と地球の間の距離を１とすると３２倍遠いところにある。

道がないとか空気がないとかは無視して、仮に車に乗って時速１００キロで冥王星に行くとしたら、

5000000000÷100 → 50000000時間÷24時間＝2083333日 → 2083333日÷365日＝5707.76年

おおよそ、５７０８年もかかってしまう。※冥王星との距離は軌道により変わるので一例として。
邪馬台国の卑弥呼が車で出発したとしても、まだ３分の１の地点にさえ到達していないことになる。
遠いなぁ。

因みに、地球に比較的近い恒星シリウス（冬に見える明るい星）までの距離は、８１兆３５６０億Ｋｍ。
「すばる」ことプレアデス星団までは、その約５０倍の距離。光の速さでも４００年以上かかる。
銀河鉄道９９９の終点アンドロメダまでは、そのプレアデスの５０００倍以上の距離。
光速は宇宙における最大速度。
光速で移動する宇宙船など有り得ないのだが、アンドロメダまでは光速宇宙船でも２４０万年もかかってしまう。
宇宙人が地球に来ることは不可能だろうね。

ニューホライズンズが撮影した冥王星、冥王星の直径は2370kmで、地球の衛星である月より小さい。
冥王星の直径は、北海道から沖縄の距離とほぼ同じ。