ハイブリッドカーは電池で走ったりエンジンで走ったり、或いはその両方で走るので、運転の仕方次第で燃費が大きく変わる。電池はエンジンと回生ブレーキで充電するわけだが、ブレーキで充電するというのがとても興味深く面白い。
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走行中にブレーキをかけると運動エネルギーが摩擦熱となって空気中に放出される。加速して得たエネルギーを熱として放出し捨ててしまうのは勿体ない。そこで車が減速して失ってしまう運動エネルギーを回収して電池を充電するのが回生ブレーキの役目になる。
運動エネルギーを電気に変換して動力として再利用するというアイデアが素晴らしい。
昔の自転車のライトは動力を電気に変えていたので、ライトを点けると軽いブレーキがかかっている状態になり漕ぐのが大変であった。簡単に言えば自動車の回生ブレーキは自転車のそれと同じなのだろう。
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ハイブリッド車は回生ブレーキ（モーターの抵抗）を使うので、摩耗によるブレーキを使う頻度が少なくなり、ブレーキパッドがあまり減らない特徴がある。プリウス乗りの人から20万ｋｍ以上ブレーキパッドを交換していないという話を聞いたことがある。
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上はバッテリーのみで走っている時の表示だが、先日、走っている時より信号で停まっている時間のほうが多い街中の道路で、あまりエンジンを使わずバッテリーを多用する走り方をしてみた。プラグインハイブリッドではないので電気のみで走れる距離は短いが、充電も早いので低速であればアクセルワーク次第で結構電気で走れる。
20ｋｍ弱走ったその時の燃費は、下の写真のように22.5ｋｍ/Lまで伸びていた。
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同じ街中の道路をアクセルワークを気にせずを普通に走った時は、下の写真のように16ｋｍ/L前後になることが多い。大きなエンジンと車重が重いクラウンで15ｋｍ/L以上の燃費は望外である。
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一般道で信号発進などで急加速をせずに走ると18ｋｍ/Lを少し超えていた。
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ガソリン車では一般道の燃費は大方一定であるが、ハイブリッド車はアクセルワークで大きく変化する。
21クラウンの場合は最低で11km/L、最高で26km/L位で、高速道路で17～20km/L、街中走行での平均は14～15km/Lの燃費のようである。
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20年以上トヨタ車にはハイブリッド車に上の写真のようにエンブレム（HYBRID SINERGY DRIVE）が貼られていたが、昨年頃からか新しいデザイン（青い〇＋HEV）のエンブレムに変更されている。
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ところで燃料系の針、満タン付近ではなかなか減らず、半分まではゆっくり減り、半分を過ぎると減りが早くなる。メータ上の半分は実際のところ三分の一位ではないかと思う。満タンにするとタンクの上の給油口までの管状の部分までガソリンが満たされるので、その分が無くなるまでは針が動かない。
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ガソリン車のクラウンは燃料警告灯が点いても50ｋｍ位は走れていた。ガス欠は嫌なので試すことはないが、ハイブリッド車は警告灯が点いてからも80～100ｋｍ程度の距離を走れると思われる。