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今年の七夕はもう終わったが、星のお祭りなのに梅雨真っただ中にやるから、いつも違和感を覚える。
実は、これには新暦と旧暦のズレでそうなってしまった。新暦は今使っているグレゴリオ暦のことで、旧暦とは明治5年12月2日まで使用されていた天保暦のこと。
旧暦は新暦に比べて約1か月ほど後ろにズレる。七夕が梅雨の真っただ中に行われるのは、旧暦で行われていた行事を新暦に合わせて行っているため。「七夕」はもともと旧暦の7月7日の行事で、現在の暦では梅雨が明けた8月頃に行っていた。
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旧暦のお盆は7月15日で、7月7日はその準備をする日だったらしい。「七夕とは「七」の日の「夕」と書くが、これは7月7日の夜のことで、十五夜(満月)になる手前の「上弦の月」を意味する。上弦の月の頃は「あの世」と「この 世」が半分づつになる日と言われており、両世界の境目が曖昧になる日が7日。上弦の月から始まって十五夜まではご先祖様達がこの世に存在する日。十五夜（満月）になればまたあの世に帰って行く。7月6日の夜に短冊を飾り、7日に川や海に流す七夕とは本来ご先祖様を供養する盆行事だった。明治の改暦以降、お盆だけが新暦に対して月遅れの8月15日前後に行われるようになったが、七夕は新暦7月7日になってしまったので、お盆との関連が忘れられてしまっている。
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昔の人は、七夕の朝、里芋だか八頭かはわからないが、葉に溜まった露で墨を擦って短冊に文字を書いていたそうだ。芋の葉に降りる露は天の川からこぼれ落ちた雫。それで墨を擦り短冊に願いを書くと天まで届けられると・・・何という風流な・・・
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俳句では「七夕」や「七夕祭」「星祭」は旧暦（陰暦）に則る行事として「秋の季語」とされている。７月７日は梅雨の雨が降る可能性が大なので、星空を愛でるにも「七夕祭」は、盂蘭盆会(うらぼんえ)の伝統的行事として旧暦に準じ、８月にする方が相応しいと思うが・・・